Les enjeux d'un bassin dépassent bien souvent le niveau communal ou intercommunal. Au sens de la loi, le Pays est un « espace cohérent aux plans géographique, culturel, économique et social qui présente une communauté d'intérêts économiques et sociaux ».
Le Pays ne représente pas un échelon supplémentaire ni une nouvelle circonscription électorale. Les communes et/ou les Etablissements Publics à Coopération Intercommunale (EPCI) se regroupent à l'échelle d'un bassin de vie ou d'emploi afin de réfléchir ensemble à l'avenir qu'elles souhaitent donner à leurs territoires.
Les projets peuvent être divers : créations de maisons de services publics pour pallier les manques de services en zones rurales, création/modernisation de structures sportives et de loisirs, actions en faveur du tourisme, du développement de zones d'activités (schémas directeurs), .....