Il existe en France trois fonctions publiques :

• la Fonction Publique d’État (environ 3 000 000 fonctionnaires) : services de l'Etat (ministère, préfecture...) ; établissements publics administratifs rattachés à l'Etat ; certaines entreprises publiques (La Poste).
• la Fonction Publique Territoriale (1 700 000 fonctionnaires) : collectivités locales (commune, département, région) ; établissements publics administratifs rattachés à une collectivité locale (office HLM…) ou établissements publics intercommunaux.
• la Fonction Publique Hospitalière (850 000 fonctionnaires) : dans un établissement public sanitaire et social (maison de retraite, hôpital...).

Les lauréats d’un concours de la fonction publique territoriale ont la possibilité de rechercher un emploi sur tout le territoire national et, ainsi, de choisir leur employeur en fonction du poste proposé ou de sa situation géographique.

Chaque filière comprend des cadres d'emploi présentant des caractéristiques professionnelles communes.
Chacun des cadres d'emplois est réparti entre trois catégories qui correspondent à des niveaux hiérarchiques à savoir :
Catégorie A : Fonctions de direction et de conception, d'encadrement supérieur.
Catégorie B : Fonctions d'application et d'encadrement intermédiaire.
Catégorie C : Fonctions d'exécution spécialisée ou non.

Le fonctionnaire est titulaire de son grade mais pas de son emploi.
Sa carrière n'est pas interrompue par le changement d'employeur ni par le changement d'activités.